HX Expeditions, pionier in poolcruises, lanceert twee volledig elektrische ‘silent science boats’ om het onderwatergeluid in Antarctica en het Noordpoolgebied drastisch te verminderen. De nieuwe MK 5-vaartuigen, zijn uitgerust met het geavanceerde RAD40 aandrijfsysteem van RAD Propulsion en worden ingezet op de MS Fram en de hybride MS Fridtjof Nansen.
De Zodiacs met elektrische RAD40 aandrijving maken het mogelijk om zeeleven – zoals walvissen – vrijwel geruisloos te observeren. Dat komt zowel het wetenschappelijk onderzoek als de natuurbeleving ten goede. “Geluidsvervuiling is een onderschat probleem in de poolgebieden,” zegt Dr. Verena Meraldi, Chief Scientist bij HX. “Met deze stille boten verkleinen we onze ecologische impact precies daar waar dat het meest telt.”
Marien bioloog Dr. Ari Friedlaender noemt de nieuwe vaartuigen “een gamechanger” voor onderzoek: “We kunnen dieren veel rustiger benaderen, wat onze waarnemingen natuurlijker maakt.” De boten voldoen aan de IAATO-milieunormen en vormen het begin van een vlootbrede overstap naar elektrische aandrijving. COO Iain McNeill benadrukt in het persbericht dat HX alle traditionele zodiacs wil vervangen door schone alternatieven.
RAD Propulsion levert de technologie en ziet de samenwerking als een voorbeeld van duurzame maritieme innovatie. Sam Pickering, Head of Products bij RAD Propulsion, vult aan: “Wij zijn trots onze RAD40 aandrijving te leveren voor de MK 5-vaartuigen. Elektrisch varen in zulke kwetsbare en geïsoleerde gebieden weerspiegelt onze inzet voor stille, betrouwbare en milieuvriendelijke maritieme technologie.”
Ook buiten de poolgebieden ziet men kansen. Duco Snijder, met Energyboats vertegenwoordiger van RAD Propulsion in Nederland, benadrukt: “Deze technologie is niet alleen relevant voor expedities in afgelegen gebieden. In Nederland, met kwetsbare natuurgebieden zoals de Biesbosch en de Waddenzee, kan stille elektrische aandrijving een enorme impuls geven aan duurzaam varen en natuuronderzoek.”
