Het University College London (UCL) heeft een toonaangevende, peer-reviewed studie gepubliceerd waaruit blijkt dat het elektrische aandrijfsysteem van RAD Propulsion het onderwatergeluid drastisch vermindert ten opzichte van vergelijkbare conventionele verbrandingsmotoren. De geluidsreductie kan oplopen tot maar liefst 43 decibel (dB). Het onderzoek levert overtuigend wetenschappelijk bewijs dat goed ontworpen elektrische aandrijvingen zoals die van RAD Propulsion, de akoestische impact op zeeleven aanzienlijk kunnen beperken over een breed scala aan snelheden.
UCL testing in July of 2025. (Image credit: RAD Propulsion)
De test
Het onderzoek, verschenen in de Journal of the Acoustical Society of America, vergeleek een elektrische buitenboordmotor met een traditionele brandstof motor. Tests vonden plaats op de River Hamble en later voor maximale nauwkeurigheid op een meer nabij Shrewsbury.
Twee identieke boten, elk uitgerust met een andere aandrijving (elektrisch RAD vs. verbranding), werden meerdere dagen getest. Daarbij werden uitgebreide metingen gedaan, waaronder:
- akoestische data via hydrofoons
- onderwaterbeelden met hoge snelheid
- geluidsmetingen boven water
- tests bij snelheden van 4 tot 20 knopen
Deze gecontroleerde omstandigheden bevestigden de eerdere bevindingen en leverden overtuigend bewijs.
Duidelijke voordelen voor natuur en industrie
De belangrijkste bevindingen op een rijtje:
- Tot 43 dB stiller bij lage snelheid (4 knopen)
- Lagere geluidsniveaus over het hele snelheidsbereik (4–20 knopen)
- Geen schadelijk laagfrequent motorgeluid
- Minder hoogfrequent geluid dan veel andere elektrische voortstuwingssystemen
Volgens onderzoeker Tom Smith van UCL zijn vooral kleinere boten vaak een onderschatte bron van onderwatergeluid, juist in kwetsbare natuurgebieden.
Dr. Smith, onderzoeker University College London:
“Kleine vaartuigen worden vaak over het hoofd gezien, maar kunnen verrassend luid zijn. Juist in kwetsbare gebieden is geluidsreductie cruciaal. De resultaten met de RAD aandrijving zijn opmerkelijk, vooral bij lage snelheden.”
De resultaten worden ook bevestigd in Namibië, waar elektrische boten van Pangolin Photo Safaris worden ingezet op de Chobe-rivier. Ook daar bleek dat de elektrische aandrijving van RAD het onderwatergeluid aanzienlijk vermindert, met directe voordelen voor lokale dieren zoals nijlpaarden.
Stap richting stillere scheepvaart
Peter Byford, Chief Technology Officer van RAD:
“Dit onderzoek bevestigt met harde wetenschap wat wij al geloofden: de manier waarop een elektrisch systeem wordt ontworpen is cruciaal, niet alleen voor prestaties maar ook voor echte milieuwinst.”
De studie onderstreept dat goed ontworpen elektrische aandrijving niet alleen duurzamer is, maar ook stiller. Daarmee biedt deze technologie een belangrijke kans om de impact van scheepvaart op water ecosystemen wereldwijd te verkleinen.
